J'ai mal aux jambes. C'est à cause du Red Bull monte-descend.

Une photo avec Éric Guay, beaucoup de fans de ski alpin se seraient contenté de ça comme prix de podium... j'ai préféré prendre la bourse de 1500$ offerte aux gagnants de l'épreuve! Blague à part, Éric Guay est un gars bien sympathique et c'était très cool qu'il soit présent pour remettre les médailles au Redbull monte-descend, épreuve qui avait lieu le même jour que la coupe Canada #2 au Mont-Tremblant. Cliquez sur le titre de cet article pour visionner le vidéo de l'événement sur youtube, c'est très impressionnant. Eh oui, c'est bien 2 courses que j'ai fait ce samedi et ce fut tout une journée sur le vélo, à midi je terminais en 3e position lors de la coupe Canada et en soirée è 22 heures, mon coéquipier Stevie Smith et moi remportions cette fameuse épreuve spectaculaire qui avait lieu dans le village de Tremblant. La formule de cette épreuve était des équipes (1 athlètes de cross-country avec un de descente) afin de faire une épreuve à relais qui se déroulait de 20h30 à 22 heures.

Les athlètes de cross-country débutaient par une boucle de 5 minutes, partiellement dans les sentiers et partiellement dans les village à travers les marches et obstacles urbains. Ensuite, en passant la zone de transition, le départ était donné à l'athlète de descente qui était en attente en haut de la montagne jusqu'à son arrivée à la zone de transition où les athlètes de cross-country étaient en attente de recevoir le relais du descendeur et ainsi de suite pour un maximum de boucles en 90 minutes. Le plus difficile c'est qu'il y avait énormément d'équipes, plus de 40, et que la noirceur s'est installée rapidement, après moins de 20 minutes de courses on devait avoir une lumière frontale pour éclairer le sentier, c'est ce qui rendait l'épreuve encore plus spectaculaire. Imaginez du cross-country et de la descente à la lampe frontale.

C'est la compagnie Oakley qui m'a choisi pour faire équipe avec Stevie Smith, un des meilleurs descendeurs Canadien, j'ai tout de suite accepté sachant que nous formerions une équipe très compétitive.

Le départ de la course fut le plus stressant de tous ceux que j'ai vécu, plusieurs athlètes ce cross-country se trouvaient dispersés dans la zone de transition en attente des descendeurs qui devaient courir 500m à pied pour venir nous donner la tag du départ. Nous avions tous peurs de nous rentrer dedans avec ceux qui courent et ceux qui partent en vélo. Finalement tout s'est bien déroulé car Stevie est arrivée dans la zone en 4e position, j'ai évité le trafic! Les gens de Red Bull voulaient ça spectaculaire et ça l'a été du départ jusqu'à la fin. Même après la course il y avait de l'action avec un orage et certains protêt des coureurs qui ont mal géré leur transitions et qui se sont fait disqualifiés.

Nous avons donc remporté l'épreuve en complétant 9 descentes et 9 parcours de cross-country. Mon coéquipier de l'équipe Rocky Mountain en cross-country a aussi terminé sur le podium en 2e position. C'était un super bel événement qui donne une super bonne visibilité à 2 sports bien différents du cyclisme. Il y avait vraiment beaucoup de spectateurs et les courses on les aimes comme ça! À l'an prochain sans faute. Pour ce qui est de mes jambes, ne vous en faites pas, j'ai déjà récupéré de tout ces efforts, un massage sportifs le lundi et quelques entrainements légers ont suffit. Désolé de n'avoir plus de photos d'action à partager avec vous...

Raph

Coupe Canada 1 et 2, Baie-Saint-Paul et Mont-Tremblant

Débutons par la coupe Canada numéro 1 qui avait lieu à Baie-Saint-Paul le 16 mai dernier. Je trouvais que la photo représentait bien le début de saison, tout le monde est concentré sur la ligne de départ, fringuant et excité à l'idée de se comparer au peloton Canadien. Cette année nous avions droit à un parcours tout à fait différent de ce qu'on retrouvais à BSP par les années passés. Cette fois-ci, peu de longue montées, un parcours très sec mais qui comporte toujours autant de racines, roches et virages. La majorité des cyclistes ont aimé le parcours tout comme moi, j'aurais préféré de plus longues montées où j'ai l'habitude de me démarquer, mais le parcours était tout de même très physique en raison des courtes périodes de repos dans les descentes. J'ai fait une bonne course en terminant en 3e position. Le plus dur c'était le premier tour puisque je n'ai pas réussi à bien me positionner pour les premières sections techniques, j'étais ainsi en 10e position et j'ai du dépenser plus d'énergie que je ne le souhaitais lors du premier tour pour me joindre au groupe de tête. J'ai tenu le coup avec les 2 premiers jusqu'à 3 tours de la fin, j'ai ensuite pris mon rythme pour les 3 derniers tours. J'ai encore quelques problèmes de crampes aux jambes en fin de course cette année mais je ne m'en plains pas, la forme est bonne donc c'est tout ce qui compte. Justement, malgré de moins bonnes jambes à Baie-Saint-Paul je m'en tire avec une 3e position. Les courses sont un peu moins longue cette année et c'est parfait selon moi, on travaille davantage la vitesse pour être prêt aux coupes du monde où la vitesse est infernale du début à la fin, c'est la nouvelle orientation de l'Union Cycliste Internationale et de l'équipe Nationale Canadienne. Cela fait des courses où il y a plus d'action, plus spectaculaire et parait-il que c'est mieux pour la télédiffusion. La course de Baie-Saint-Paul aura été d'une durée de 1h43minutes.

Du côté de la coupe Canada #2 qui avait lieu au Mont-Tremblant le 22 mai, j'ai aussi pris le 3e rang, mais en réalisant une bien meilleure course sur un parcours bien plus exigeant et sélectif que la semaine précédente. Mes sensations sur le vélo étaient très bonnes, j'ai réussi à me pousser à fond ce que je n'avais pas pu faire à Baie-Saint-Paul en raison de moins bonnes jambes, vraiment à Mont-Tremblant j'ai poussé la machine pour rester en contact avec la tête de la course le plus longtemps possible, c'était mon objectif. Après 3.5 des 5 tours que nous devions réaliser c'en était assez et j'ai géré ma course pour le dernier tour et demi en solo pour prendre la 3e position. Je suis bien content des mes habiletés technique ce week-end, je pouvais me permettre de prendre un léger retard dans les montées en m'économisant un peu pour ensuite rattraper le groupe de tête dans la longue descente technique qui se retrouvait à la fin du tour, c'est une partie de stratégie et sur ce point, j'ai bien géré l'effort en mettant à profit mes forces de technicien. D'ailleurs, le parcours au Mont-Tremblant était bien moins technique que les 11 dernières années (ma première course à Tremblant remonte à 1999, j'étais pee-wee) puisqu'il était totalement sec, une première! Par contre, à chaque année il comporte plus de racines et de roches en raison de l'érosion.

Dans les montées ça s'est aussi bien déroulé et la chaleur n'a pas été un facteur. Il ne faudrait pas oublier de parler du premier tour de course où nous sommes passés plus de 15 coureurs en tête, c'était la première fois que je voyais ça et c'est sûrement en raison du parcours très sec, d'ailleurs les écarts entre les coureurs étaient moins grands que par les années passées.

On empruntait une autre rue dans le village de la station touristique de Mont-Tremblant afin de monter le village, cette fois ci c'était moins spectaculaire, moins de spectateur. Après 1h40 de course je termine à 2min 49 secondes du gagnant, j'ai volontairement levé le pied à la fin du dernier tour puisqu'il n'y avait personne derrière moi et je voulais me garder pour la course en soirée, le Redbull monte-descend que je voulais gagner en compagnie de mon coéquipier Stevie Smith.

Le podium:

Prochaine coupe Canada en Ontario le 30 mai à Hard Wood Hills, un endroit où j'adore courir parce que le parcours est super rapide, sinueux et les sentiers ont beaucoup de flow (momentum).

Raph.

Coupe du monde Houffalize, la ville du vélo de montagne.

Houffalize c'est 211 coureurs chez les hommes qui sont prêt à tout pour entrer dans le bois en premiers, c'est du trafic autant durant la course comme on peut le voir:

que partout dans ce petit village. Les cyclistes paralysent complètement le village en cette fin de semaine de course, les autos doivent contourner par d'autres routes et plusieurs spectateurs viennent à vélo pour éviter d'être prisonnier du village. L'ambiance est vraiment géniale et les gens d'Houffalize adorent le vélo, ils avaient d'ailleurs reçu la prestigieuse course de route Liège-Bastogne-Liège la semaine précédente qui empruntait la même montée où nous avons réalisé le départ de la coupe du monde, une montée de plus de 2 minutes à près de 19% de moyenne. De tous les départs de coupe du monde, c'est de loin le plus violent physiquement, même les bras et les abdominaux sont en acides lactiques en haut de la côte. On as pas le choix de partir aussi vite puisqu'ensuite à l'entrée des premier boisés étroits et ce pour le premier tour complet, c'est un peu le chaos et le trafic, un peu frustrant d'ailleurs quand certains coupent le parcours pendant que d'autres attendent...

Alors voici mon résumé de course: J’ai pris le 80e rang au terme de la course de 6 tours de 5.5km. Je n’ai pas pu prendre part à la première coupe du monde qui avait lieu en Grande-Bretagne la semaine dernière en raison du Volcan en Islande qui a perturbé la circulation aérienne vers l’Europe. J’ai donc débuté la course en 82e position sur un total de 210 coureurs. Avec toutes ces périodes d’attentes en raison des bouchons formés à l'entrée des bois du premier tour, je crois que j’étais à 4 minutes du leader, ensuite j’ai pu prendre mon rythme en réalisant un bon parcours et perdant moins que 2 minutes sur les leaders par tour. J’ai terminé ma course d’environ 1h50 à 13 minutes du gagnant de la course, l’espagnol José Antonio Hermida. Cet écart est le plus petit auquel j’ai terminé par rapport au gagnant de toutes mes coupes du monde ce qui est positif. Malgré cela, je ne crois pas avoir réalisé une bonne course sur le plan technique où j’ai perdu la majorité de mon temps sur les leaders, en faite, j’ai sous-estimé les conditions pluvieuses que nous avons eues durant les 12 heures précédant la course, j’ai donc opté pour des pneus trop peu agressifs résultant en quelques chutes lors des 2 premiers tours, un vrai cordonnier mal chaussé, moi qui habituellement arrive à me démarquer dans les sections techniques. J’ai ensuite ajusté ma conduite en fonction de la traction que j’avais afin d’éviter de chuter dans les descentes. L'expérience était vraiment bonne, j'ai réussi à faire une bonne course ce que je n'avais pas fait l'année dernière en raison d'ennui de santé. J'ai même eu la chance d'être encouragé par mon nom par Karine, une autre Québécoise qui prenait part à la coupe du monde et qui encourageait en bordure du parcours avec plusieurs de ses amis Belges, ça me rappelait un peu comme au Mont-Sainte-Anne. J’ai aujourd’hui terminé 3e meilleur canadien et l’équipe canadienne comptera 6 à 7 séniors homme, cela est donc bon pour les sélections. Ma prochaine compétition dimanche le 16 mai à Baie-Saint-Paul pour la première coupe canada de la saison. Cette année, mon objectif principal est de me sélectionner et de bien figurer aux championnats du monde qui auront lieu au Mont-Sainte-Anne.

Voici une photo des routes étroites et typiques de la belgique bordées par les champs et un ciel constamment voilé, c'était la route à 100m de la maison, je sais j'aurais du porter mon casque... mais c'était seulement pour la photo.

Et ça, c'est une ville nommée La Roche à 20 minute d'où nous logions à la campagne, endroit le plus proche d'où nous pirations un réseau internet pour donner des nouvelles à nos proches... c'est aussi là o``u on faisait l'épicerie.

Mon retour de l'Europe s'est bien déroulé, j'ai fait mes examens, maintenant c'est cap sur la préparation pour les 3 premières coupes Canada qui débutent le 16 mai.

Avant d'aller faire la coupe du monde en Belgique, j'ai fait une coupe Ontario dans le cadre d'un projet de l'équipe du Québec qui visait à se préparer pour la coupe Canada qui a lieu à Hard Wood Hills où les Québécois ont généralement de la difficulté à performer sur des parcours moins techniques et plus plats. Ce fut un bon camp d'entrainement, dorénavant, surveillez les Québécois en sol Ontarien. J'ai d'ailleurs pris la victoire lors de ma première participation à une coupe Ontario. Franchement, le parcours était un peu ennuyant puisqu'il était très très peu technique et comportait peu de montée pour se démarquer. Résultat, ce fut une course tactique que j'ai gagné par seulement 10 secondes. Nous avons roulé 4-5 coureurs en échappée durant toute la course.

Le Volcan fait une croix sur ma première coupe du monde

C'est après trois jours d'essai, 3 vols annulés et bien des tentatives, des courriels et des appels que certains athlètes de l'équipe nationale ont eu la confirmation qu'ils ne pourraient pas être à temps en Europe pour la première coupe du monde qui a lieu le 25 avril en Grande-Bretagne. Certains auront étés chanceux pour réussir à trouver des billets d'avions pour des destinations plus au sud de l'Europe, d'autres auront fait une «run de lait» par avion, train, bateau et voiture et d'autres auront défaits leurs valises avec un petit pincement au coeur, tout comme moi! Donc changement de plans, ce fut une semaine de fou avec tous ces emails et ces changements de projets, ce n'est pas grave, le cap est sur la 2e coupe du monde en Belgique qui aura lieu le 2 mai. En attendant, je m'entraîne avec l'équipe du Québec en Ontario à Hard Wood Hills où l'équipe tient un camp printaniers afin de faire du vélo de montagne et développer davantage nos habiletés sur des parcours plus roulants et plats. Si tout vas bien, je m'envolerai vers la Belgique ce lundi après avoir pris part à une coupe d'Ontario à Mansfield ce dimanche.

Raph

Championnats Panam Guatemala, 12e.

Puisque les championnats panaméricains avaient lieu en Amérique centrale, il faut adopter le mode de vie des locaux et faire la siesta à l'ombre la veille de la compétition. Comme je cous avais parlé, nous avons fait un entrainement en ville mais avons fait seulement 10 minute sur la route puisque c'était extrêmement passant et imprévisible, les klaxons, les clignotants et les lumière de freins ça n'existe pratiquement pas, on a donc préféré trouver un stationnement de stade de baseball pour tourner en rond pendant une heure.

Et cette course. Je termine donc au 12e rang de mes premiers championnats Panam dans la catégorie Sénior élite. Contrairement à l'habitude, j'ai eu de la difficulté à démarrer ma course en force, bien que j'aie réussi à gagner plusieurs positions en fin de course, j'aurais préféré partir un peu plus vite. C'est donc 2 premiers tours lents et pénibles qui m'ont ensuite permis de retrouver mes jambes habituelles, en faite, c'est dans les 3 derniers tours que le turbo a embarqué, l'accélération et la vitesse en montée étaient au rendez-vous. Alors, voici une photo où je remontais le peloton en 2e moitié de course.

Je ne suis jamais arrivé à trouver ce qui a fait en sorte que j'aie un départ aussi lent, peut-être la pollution ou l'altitude... Ma course de 6 tours a donc duré 1h57, terminant à 4 minutes du vainqueur, l'américain Todd Wells. C'est donc une 2e bonne course pour la saison 2010, je sens que ma forme est meilleure qu'à Fontana et qu'il reste une bonne place à l'amélioration sur certains points pour les coupes du monde dans 2 semaines qui débutent près de Manchester au Royaume-Uni le 25 avril. Dans la course on a vu plusieurs athlètes de l'Amérique latine tricher, certains coupent la voie de d'autres athlètes comme ça s'est vu pour le sprint pour la 3e position, d'autres coupent le parcours à plusieurs reprises, mais ça, c'est exactement ce qu'on s'attendait à voir comme comportement de leur part. Outre les écarts sur le vélo, l'esprit de camaraderie était bien présent à l'hôtel conquistador, là où tous les athlètes étaient logés, sauf les Américains bien sûr... Voilà l'équipe canadienne au retour d'un entrainement.

Le paysage au Guatemala est sensationnel avec ses lacs et volcans, le parcours surplombait le lac Amatitlan par plus de 300 mètres, la vue, imprenable!

Et la vue du balcon de l'hôtel laisse transparaitre la pollution et la densité de Guatemala City.

Donc ce fut une super belle expérience, l'ambiance est bien différente d'une coupe du monde surtout sur le fait qu'il faut faire abstraction de tout tout tout ce qui n'est pas comme chez nous, mais surtout composer avec les nombreux aspects qui ne sont pas optimale pour viser une performance sportive comme se faire servir du porc panné à la veille de la course ou faire une heure de bus dans une chaleur infernale la veille de la course, sans parler des horaires vraiment pas fiables! De retour à la maison, j'en profite pour m'entrainer dans une météo semblable à ce qui m'attend au Royaume-Uni, soit froide et pluvieuse. J'ai fait mon entrainement dans les sentiers de vélo de montagne le plus tôt jamais réalisé au Québec en ce 15 avril. J'ai aussi joué au Golf pour la fête d'un de mes amis hier, ça faisait bien 3 ans que je n'avais pas joué, mon score, 52 pour un par 36... ce qui compte, c'est que j'ai eu ben du fun! J'aurais bien mis une photo, mais j'ai vraiment moins de style que sur un vélo donc je vous laisse imaginer!

Je quitte pour l'Europe lundi et vous donnerai des news devant une tasse de tea quand je serai UK.

Raph

Arrivé aux Championnats Panam au Guatémala

C'est en ce 7 avril que l'équipe nationale canadienne est arrivée à Guatémala City pour les championnats Panaméricains de vélo de montagne 2010. Toutes les délégations sont logés à l'hôtel Conquistador et l'ambiance est friendly, du moins quand on parle espagnol. Les vélos sont arrivés en un morceau et nous sommes allé faire le parcours jeudi. Une grosse journée nous attendais puisque nous sommes à la mercie de l'organisation qui est sur le mode Amérique centrale, wich is très tranquillo, lento et il n'y a rien qui presse. Il faut simplement s'y faire et composer avec cela, certains athlètes ne réussiront probablement pas à faire abstraction de ce facteur, ce n'est vraiment pas comme une coupe du monde, c'est l'Amérique latine quoi!

Donc une fois levé à 6:00 du matin, on déjeune au resto de l'hôtel et on part pour une heure de bus vers le site de course. Voilà l'équipe Canada en attente du départ. À mi-chemin entre l'hôtel et le site de course, l'une des bus est tombée en panne alors on a embarqué tous ces athlètes sans transport, sérieusement, l'autobus était bondée, on devait être près de 100 athlètes à bord! Mais ça, j'ai déjà tout vécu cela quand j'étais jeune en voyage sac-à-dos en famille, donc c'est presque partie du commun, merci Papa et maman!

Une fois arrivé au site de course, on s'affaire à sortie les vélos des camions de transport en espérant avoir moins de une scratch sur notre bike et on part rouler pour 3 tours.

Le parcours est plaisant car il est très sinueux et rapide, c'est incroyablement sec donc les virages et les descentes sont un peu glissantes, par chance car si non ce ne serait pas du tout technique. J'ai d'ailleurs tombé à 2 reprise comme un cadet dans une descente de poussière, mais ne vous en faites pas, je suis en 1 morceau, tomber c'est apprendre, maintenant je connais la bonne ligne à prendre et la bonne vitesse. Le crash est même sur vidéo sur le Facebook de Rébecca Beaumont...

Alors aujourd'hui vendredi nous allons seulement rouler autour de l'hôtel et sûrement avec une escorte policière car c'est assez passant et ils disent que c'est dangereux. On ne fait pas de vélo de montagne car il y a des courses masters sur le parcours aujourd'hui, donc une dernière fois le parcours demain samedi avant la course qui est dimanche à 10:30. En bas on peut voir les Mexicains qui ne prennent pas le transport de l'organisation, ils ont préférés être autonome. C'est quand même beau de les voir sourire même si ils sont empilés dans un char, c'est ça la beauté des panam et du vélo!

Hier alors que j'étudiais dans le lobby de l'hôtel, un journaliste m'a fait une petite entrevue en espagnol, j'ai hâte de voir ça sur www.guatepanamericanomtb2010.com et Rébecca qui est aussi du Québec en a fait une en français et en anglais juste pour vous.

Alors plus de nouvelles suite à la course.

Hasta luego

Raph

Short Track, Fontana

Outre le résultat (19e) qui ne veut rien dire dans mon cas en raison de mon rang au départ (40e sur 50), c'était une super bonne course bien disputée pour un premier short track chez les pros aux États-Unis. Mon rang de départ allais rendre ma course bien différente des favoris qui partaient aux avant postes ayant déjà participé à ces épreuves dans le passé. J'ai donc fait abstraction de ce paramètre et donné tout ce que j'avais afin de m'offrir une super bonne opportunité de travailler ma vitesse pure sur une course qui ne dure qu'environ 17 minutes et de voir un peu ce que j'avais dans les jambes après un long hiver d'entrainement principalement en volume. Alors un short track c'est un peu comme une course sur route mais réalisé sur une très petite boucle d'environ 2 minutes qu'on réalise 7-8 fois, avec des virages, peu de montées et peu de section technique. Cela rends notre sport plus accessible à tout le monde et offre un bon show pour les spectateurs. C'est donc parti pour 17 minute de pure souffrance et de poussière infernale! Premier virage serré, bien sûr un bouchon monstre se forme et c'est repartie. j'ai donc réussi à remonter tout au long de la course jusqu'au 19e rang. Bref, j'ai eu beaucoup de plaisir à prendre part à ce type d'épreuve. Voici enfin une photo dans le parcours qui est bordé par la ville de Fontana.

Le soleil et la chaleur de la Californie ne me manquera que pour 1 semaine puisque je repart déjà très bientôt pour les championnats Panaméricains au Guatemala. C'était justement un très bon week-end de course en ambiance chaude afin de me préparer au soleil de Amérique centrale. Dans mon résumé de course hier, j'ai oublié de parler combien l'une des montée du parcours était abrupte, certain disent qu'elle dépassait largement les 30% par endroit. Moi ce que j'évalue au feeling, c'est que ça faisait très longtemps que je n'avais pas montée une longue côte aussi à PIC, eh oui, j'ai utilisé mon petit plateau même durant la course! Avant de venir courir en Californie, j'étais en Virginie avec l'équipe du Québec pour un camp d'entrainement. Le tout s'est bien déroulé, j'ai choisi de participer au camp d'entrainement malgré que j'avais une compétition juste après afin de favoriser ma préparation pour des compétitions plus importantes qui auront lieu plus tard dans la saison. C'était un bon camp d'entrainement dans un endroit combien agréable du Camp Centrifuge situé à New Castle. Suite au camp, j'ai été ravis de constater que ma récupération était presque à point pour faire une course (fontana). Parlant récupération, il n'y a rien comme une bonne baignade à la piscine après les chaudes courses à Fontana.

J'habitais au Hilton avec Tyson (le très mal bronzé) Derek (la bedaine blanche) et Haytan (le photographe), on s'est tous organisé ensemble pour sauver les coûts d'hôtel.

C'est donc en attente de mon vol vers la maison que j'ai pris le temps de partager cette expérience avec vous!

Raph

Ma saison s'est commencée à la US Cup Pro XCT, Fontana, Californie

Voici mon résumé de course sous forme d'image, je n'arrive pas à faire un copié coller sur mon blogue pour une raison que je ne connais pas et je suis trop fatigué pour retranscrire mon texte que j'avais préalablement écris sur Words, si vous avez de la difficulté à lire cliquez sur le texte et il s'aggrandira. Bonne lecture.

Une course hivernale de vélo de montagne urbain

C'est dans le cadre du salon du vélo de Québec 2010 qu'une course de vélo hivernal s'est tenu en pleine ville de Québec sur les quais du Vieux Port. C'était rien de bien officiel et sans grand enjeu si ce n'est que d'avoir du plaisir et de réaliser une première compétition cette année. Nous étions environ 20 coureurs au rendez-vous.

Bien que la compétition était supposée en être une sur la neige, elle se faisait rare en ville! La majorité du parcours était sur la terrasse en bois et sur du béton de trottoirs et d'escaliers que nous devions monter et descendre.

Nous devions réaliser 10.5 tours d'une boucle d'environs 1.5km. Et c'était l'occasion de se mettre dans une situation de course, de réaliser et de gérer l'effort en plus d'avoir la chance d'aiguiser nos réflexes dans des endroits particulièrement glissants comme le bois, la neige, la glace et le béton. De plus, on a pu mettre en pratique la montée et descente du vélo afin d'être toujours plus efficaces. La photo qui suit démontre la technique la plus rapide pour sauter sur le vélo après avoir monté une série d'escaliers à la course.

Et maintenant il va falloir produire des pneus de vélo de montagne qui est destiné à performer dans la neige et sur des terrasses en bois!

C'était super trippant, les 10.5 tours que nous avions à faire de la boucle de 1.5km étaient bien suffisant, les vents étaient assez violents le long du fleuve!

Une prochaine compétition dans 13 jours, mais cette fois sur un sol plus sec et sous un soleil de Californie! Ce sera la PRO XCT no.2. à Fontana. Ensuite c'est les Championnats panaméricains au Guatemala le 10 avril.

Un autre bon camp d'entrainement qui se termine à Tucson

Mon camp d'entrainement s'est terminé aujourd'hui après 27 jours et 25 sur le vélo. C'est avec plaisir que j'ai fait mon dernier entrainement de vélo de montagne ce matin, je suis retourné me gâter aux fameuses 50 years old trails. Je suis content de rentrer à la maison demain parce que les jambes commencent à se faire plus lourdes et la météo de plus en plus merdiques. On a eu beaucoup de pluie cette semaine. La dernière semaine d'entrainement s'est bien déroulé, j'ai d'ailleurs fait une course de route non officielle qui a lieu tout les samedi matin à 7h am nommé les Shoot out de Tucson. Sur la photo ci-bas, Antoine et moi partons de la maison, il fait encore noir et il est 6h20, pour se rendre à la ligne de départ qui se trouve à l'université.

À 7hre il n'y a pas de départ, on enfourche simplement le vélo à partir du Starbuck tout comme 100 autres cyclistes qui prenne part à l'événement pour une ride d'environ 5hre. Direction Maderra Canyon, et une belle montée nous attends à mi course. Je me suis bien senti, ça fait beaucoup de bien de se retrouver en situation de course et entendre les autres respirer bien à fond près de nous! Dans la montée, je grimpe super bien et arrive à bien me positionner. Une fois rendu en haut et après 3hre de course, on attends ceux qui ont été décroché dans la montée et puis on reviens à vitesse d'entrainement jusqu'au départ tous ensemble. L'expérience fut très cool, plusieurs pro de routes étaient présent dont les gars de Garmin U23, BMC et Jelli-Belli, ah oui Todd Wells était aussi présent. La photo ci-bas a été prise lors d'un entrainement avec un partenaire de l'équipe nationale dans la trail Snake dance, parce que c'est super sinueux entre tout les cactus.

Et là ça c'est Antoine Duchesne (cycliste de route qui loue la même maison que moi) et moi, comme vous pouvez le voir, on prends l'expression «Carbo loading» au mot, c'est un des truc qu'on a appris avec l'équipe nationale, vous trempez vos jambes après l'entrainement dans une solution sucrée, Mountain Dew de préférence, et ça fait récupérer vos muscle qui ont travaillé fort plus rapidement en les remplissants de glycogène (sucre des muscles).

Et quelques autres ride en vélo de route dont le Mont Lemmon qui va me manquer.

C'est drôle le dernier jour il neigeait beaucoup en montagne et la route était fermée sauf aux voitures équipées de chaines et le paneau indiquait, severe storm, ça doit être ce qu'on appèle un averse de neige!!!

À part ça on est allé au cinéma dans les derniers jours voir Cop Out, très cool, et Brooklinn Fields, décevant. Maudit que les gens sont rendu plogué sur leur messages texte, vous auriez du voir le nombre de texte addict dans la salle pendant le film...

Donc c'est maintenant le temps de récupérer et d'étudier. Je repart en Virginie dans 1 semaine pour me diriger ensuite directement en Californie pour ma première compétition de l'année, une Norba, maintenant appelé Pro XCT qui se tiendra le 27-28 mars à Fontana. Ensuite c'est les Championnats Panaméricains au Guatemala le 10 avril.

Merci à ceux qui me lisent!

Raph

p.s. Et pour ceux qui se demandent c'est quoi le truc de se tremper les jambes dans le Mountain Dew, vous vous êtes fait avoir! On se trempe plutôt les jambes dans de l'eau froide pour accélérer la réparation des déchirures musculaires.

Voilà comment on fait pour faire l'épicerie... à vélo!

Suite au camp d'entrainement de l'équipe nationale, ça fait déjà 10 jours que je suis déménagé dans une petite maison loué à Tuscon. L'épicerie la plus proche est à 5 minutes de vélo, et pas question de les laisser à la porte de l'épicerie, c'est notre seul moyen de transport ici.

Faut dire qu'on est chanceux dans notre malchance, l'épicerie la plus proche est un Wal-Mart alimentation, au moins leur paniers sont plus gros qu'ailleurs pour loger jusqu'à 2 vélos. L'entrainement va toujours bon train, j'ai pris 2-3 jours plus molo pour récupérer à la suite du camp avec l'équipe canadienne et là je combine, volume, intensité, vélo de montagne et un peu de gym, j'en ai trouvé un à 5 minutes de jogging de la maison qu'on loue. Le soleil s'est fait rare dans la dernière semaine, 2 journées de très mauvais temps où il a plu énormément et où il a neigé abondamment sur le Mont Lemmon, pas mal mieux qu'au québec non? Suite à la pluie il y avait plusieurs rues inondées dans le bas des montagnes, j'en ai traversé une qui avait au moins 2 pieds d'eau et du courant!!! J'ai aussi monté sur la montagne pour voir combien de neige il avait tombé, je dirais au moins 20cm et au moins 2000 personnes sont monté le lendemain pour voir la neige, surtout des mexicains. C'est assez drôle de les voir pelleter de la neige sur leur toit de voiture et redescendre la montagne pour la ramener en ville, tout le contraire du Québec, quoi que cet hiver ce serait pas surprenant de voir des gens aller chercher de la neige dans le parc tellement ça fond!

Les montagnes sont toujours aussi belles ici, le soleil, les routes et les trails, que je prends goût à découvrir. D'ailleurs, j'ai exploré un endroit nommé Fantasy Iland, vraiment vraiment cool, que des virages et des cactus et des lapins. J'ai pas encore fait de crevaisons avec les cactus mais je vois que le Stans (liquide scellant pour pneus) fait le travail puisque mon pneus devient mouillé à différent endroit pour réparer les minis trou de cactus. J'avais oublié de vous dire que l'équipe national a adopté récemment une nouvelle campagne tout comme la campagne Roulez gagnant au naturel qui existe au Québec qui vise à lutter contre le dopage dans le sport. Ça s'appel Race clean, Own your victory et ça été amené par Geoff Kabush, belle initiative. On a eu des beau bas de vélo cool et des autocollants pour le vélo et le casque.

Depuis mon arrivé à Tucson, j'ai aussi eu la chance de voir la fameuse légende du vélo à Tucson, Gary the Wolf, allez sur youtube et écrivez son nom, c'est tout un bonhomme. Voici une photo du vélo qui en dit long du personnage, un vieux vélo Eddy Mercx monté très léger, il n'a pas de porte bidon, pas de freins arrière ni de dérailleur avant et il fait des trous partout sur son vélo pour le rendre plus léger, de quoi rendre jaloux certain weight weenies du monde du vélo.

Demain je fais un 5hre de vélo de montagne à l'endroit par excellence à Tucson, 50 years old trails, ça va être super. C'est un peu loin de la maison mais ça vaut la peine. J'y vais avec quelques athlètes de vélo de montagne qui sont encore à Tucson.

Sur ce, je suis de retour à la maison dans 10 jours pour les examens et pour me reposer. Je ferai surement la petite course de vélo sur neige au salon du vélo de Québec le 13-14 mars qui aura lieu sur le quai du vieux port, beaucoup de fun en perspective!
Raph

Camp d'entrainement de l'équipe nationale, Tucson, Arizona.

Voir le texte suivant les photos.

Me voilà presque à la fin du camp d'entrainement de l'équipe national à Tucson, tout se déroule bien jusqu'à maintenant. Je vais rester ici 16 jours de plus donc mon retour ira au 10 mars, juste à temps pour les examens de mi-session à l'université. L'ambiance est cool, nous sommes environ 30 athlètes de route et de montagne tous sur l'équipe nationale, on s'entraine en différents groupes et ça nous permet de connaitre différents athlètes dont on connaissait seulement leur nom. Tout le monde est content d'être ici réunis, c'est super de pouvoir s'entrainer avec pleins d'athlètes motivés et professionnels. L'emphase est encore sur des longs entrainements à basse intensité, mais aussi sur l'esprit d'équipe, une nouvelle philosophie de l'équipe nationale qui est très importante dans un sport qui est si individuel. Donc le camp a débuté de façon très intense avec des journées chargées puisque nous étions sur le vélo de 10h à 15 h et ensuite nous étions généralement en meeting jusqu'à l'heure du souper. Nous avons eu différents meeting spécifiques à notre discipline ou plus généraux en terme de performance sportive, stratégies de récupérations, de préparation de course et d'optimisation du sommeil. Plusieurs spécialistes sont venus nous donner des conférences, c'était très intéressant et important dans une culture de performance. C'est ma troisième fois que je viens en Arizona pour m'entrainer et cette fois-ci j'ai aussi apporter mon vélo de montagne. Nous avons déjà 4 entrainements de vélo de route et 3 de vélo de montagne de faits. Le vélo de montagne est vraiment très très cool, nous avons visité 3 sites différents tous aussi impressionnants les uns que les autres. L'entrainement le plus cool en vélo de montagne a duré 5 heures. Nous avons débuté par une montée d'une heure pour ensuite se promener dans les montagnes et finir par descendre jusqu'à en être tanné et en perdre pratiquement notre concentration, au moins 1 heure de descente très technique et à-pic. C'est plaisant de faire des sentiers qui présentent un défi pour chacun, ainsi, tous ont appris et c'est vraiment ce qu'on recherche à ce temps de l'année. Les sentiers sont accidentés donc je regrette d'avoir apporté mon hardtail, mais je me débrouille bien quand même. L'inévitable m'est arrivé lors du long entrainement de vélo de montagne, tellement de tournants et de cactus à éviter. J'ai fini par glisser dans un tournant (c'est vraiment très glissant, chaque tournant contient plein de petits cailloux qui roulent sous les pneus et nous font glisser), donc au lieu de tomber sur de la roche j'ai esquivé en continuant tout droit dans les arbres pleins de pics-pics, ouch, quelques égratignures, mais s'aurait pu être pire. Maintenant que les meetings sont finis, on fait du vélo et on écoute les Jeux Olympiques. La période Olympique est vraiment la période où j'abuse de la TV dans ma vie!

Plus de nouvelles bientôt.

Raph

Centre d'entrainement cycliste Raphaël Gagné, un 2e été bien rempli s'annonce.

Après une première année remplie de succès, le centre d'entrainement cycliste Raphaël Gagné (CECRG) poursuit ses activités avec plus de semaines de camp et de nouveaux projets au profit de la relève en vélo de montagne et des sentiers de la région. D'abord, deux soirée VIP seront organisées au Sibéria spa afin de financer le développement des sentiers de vélo de montagne du centre (voir les différents documents plus bas pour tous les détails du camp et de la soirée VIP). Plusieurs compétitions seront organisées par le CECRG dont l'enduro 8heures lors de la fin de semaine du 18 septembre (info à venir). Pour ma part je continue de m'impliquer bénévolement au sein du centre en parrainant les jeunes en développement. tout comme en 2009, j'assisterai à environ 1 entrainement par semaine pour discuter et rouler avec les jeunes.

Cliquez sur les documents pour les consulter en plus grands formats.

Camp d'entrainement avec l'équipe du Québec, 3 au 17 janvier, Tucson

Partie pour en Arizona pour 2 semaines de vélo avec l'équipe du québec de vélo de montagne, voilà presque toute l'équipe à l'oeuvre, travaillant leur patience en attendant un avion qui se fait longuement réparé à toronto pendant 8heures... de retard! Et ça c'est sans parler du stress de voyager 15 athlètes en même temps avec des vélos à destination des États-Unis en cette période de renforcement de la sécurité dans les aéroports, vraiment holé holé. Alors le camp débute en ce 4 janvier, on monte les vélos, les filles prennent pleins de photos avec les cactus et nous voilà en selle. Pour la majorité des athlètes présents, l'objectif est de réaliser un premier camp de volume pour bien débuter l'année. Pour ma part, j'avais déjà un bon camp d'entrainement de réalisé et prévois débuter la saison de compétition à la mi-avril, l'objectif allait donc être de faire beaucoup beaucoup de volume et d'y ajouter un début d'intensité.

La température allait nous rendre la chose un peu plus facile. Tous les jours c'était la même petite routine, pas de questions à se poser, nous partions pas avant 10h am puisqu'il faisait encore trop froid dans le désert pour aller pédaler. Si quelqu'un nous demandais notre avis côté habillement, il se faisait répondre sans hésitation «comme hier» puisque la météo était vraiment pareille à tous les jours. Mais les routes par contre nous réservaient pleins de surprises par la variété, les montagnes, les cactus, les nombreux trous et cailloux provoquant de nombreuses crevaisons, en faite c'était un bon entrainement pour ceux qui ne savaient pas trop comment changer des crevaisons (pour ma part aucune crevaison, c'est certainement à cause de mes pneus dont vous connaissez la marque).

Voici notre groupe à l'oeuvre, 3 juniors, 2 seniors femmes et 2 seniors hommes. On peut me voir devant épaulé par Léni Trudel, un amis avec qui je cours depuis qu'on a tout juste 11-12 ans. Puisque j'avais fait un camp d'entrainement à Tucson l'année dernière, j'ai pu guider le groupe à plusieurs endroit afin de couvrir les plus belles routes. J'ai donc réalisé 1600km en 13 jours de vélo. À cela, j'ai réalisé 2 musculation improvisée par Caroline (athlète) qui s'est occupé d'animer le tout, dans le salon de la charmante maison que nous avions loué. La bad luck du camp me revient avec un morceaux de cactus qui m'a été projeté par le cycliste que je suivais, ça m'apprendra à me reposer derrière! Directement sur le tibia, je pensais que c'était un écureuil qui me sautais dessu. Finalement plus de peur que de mal, seulement 2 aiguilles sont resté prises sur la peau, j'ai pu les retirer en tirant vraiment très fort. Ça m'a fait comprendre combien les sorties de route ne sont pas bienvenues ici, vraiment, toute la végétation est piquante.

Mais on a pas seulement fait du vélo, en milieu de camp, lors de la journée de repos nous avons fait un entrainement léger le matin suivi d'une visite du campus universitaire et de magasinage, chose dans laquelle je n'excelle vraiment pas, j'ai donc rien acheté!!! Le campus est vraiment comme dans les films américains, tout est réglé au quart de tour, propre, moderne et pleins d'étudiants qui se promène avec le char à papa... On en a profité pour retourner à un bike shop qui nous avait offert d'emprunter ses vélo à 4 places pour aller se promener, ou plutôt, pour faire des courses, on a bien rie. Durant la 2e semaine du camp, certain en ont aussi profité pour débuter leur cours à l'université. J'ai pu débuter mon cours par internet de nutrition et performance sportive qui est très intéressant et que je réaliserai tout au long de l'hiver à la maison et à l'étranger. Quelques bonnes bouffes on marqué le camp comme le fameux souper hamburger et l'incontournable restaurant all you can eat sushi, miam! En soirée, quelques bains contrastes entre le spa et la piscine qui indiquait pas plus que 50 degré F pour accélérer la récupération.

Voici toute l'équipe lors de la dernière journée d'entrainement au sommet du Mont-Lemmon que nous avons monté à 2 reprises. Il faisait encore très froid là-haut cette année, la face nord était toute enneigée. Je me suis permis de guider mes coéquipiers au Cookie Cabin qui se trouve au sommet de la montagne où ils vendent des biscuits dont je vous ai déjà parlé sur ce blog... pour ceux qui ne s'en rappel pas, ils sont gros comme votre face. Le plus difficile c'est de repartir en vélo après. C'est donc un très bon 2e camp d'entrainement que j'ai réalisé en vue de me préparer pour la saison de compétition 2010. Les sentiments à l'entrainement étaient très bon tout au long du camp donc je suis très satisfait de mon travail, j'ai eu beaucoup de plaisir et je suis très fier de tous mes coéquipiers de l'équipe du québec puisque tous ont démontré effort et persévérance. Bonne saison de compétition à tous et un gros merci à Ian l'entraineur et Francois-Charles, entraineur invité, qui nous ont offert un support de qualité. Pour ma part je refais le pleins d'énergie à la maison, je profite du ski de fond, de la neige, de mon vélo stationnaire avec un brin de sarcasme, de mon lit et je repart avec l'équipe national le 11 février pour 1 mois encore à Tucson, mais cette fois-ci avec mon vélo de montagne et mon vélo de route.

Raph