Tour de Beauce, jours 5 et 6.

Et finalement, les 2 derniers jours du Tour de Beauce! Mais d'abord, je n'avais pas eu l'occasion de présenter l'équipe du Québec: Arnaud, André, Jean-Michel, Vincent, Raph, Laurent et William. En bas on a Pascal le directeur sportif et André le mécano.

L'étape 5 de Québec était d'environ 130km et se déroulait principalement sur la grande allée direction ouest, on descend côte Gilmour, boulevard champlain direction est et ascention de la côte de la montagne suivi de la descente de la côte des rempart pour finalement remonter par des petites rues jusqu'au carré-Dyouville et descendre la portion de la rue St-Jean en pavée pour aller reprendre Grande-Allée, bref un parcours qu'on devait réaliser 12 fois et qui était très technique, côteux, exigeant et dangereu par endroit. D'ailleurs plusieurs accidents dont arrivé en raison de certaines rues mal barrées ou de cyclistes fatigués ou sur-excités par les terrasses de la Grande-Allée! L'étape de Québec fut ma meilleure sur tout les plans, d'abord, je me sentais en feu, j'avais de bonne jambes et je grimpais vraiment bien, j'ai d'ailleurs travaillé fort pour me garder dans le top 40 du peloton toute la journée afin d'éviter les cassures et les accidents dans le peloton, mais surtout pour me garder prêt pour la poussée finale vers la ligne d'arrivée qui se trouvait devant le parlement. En plus de réaliser une spectaculaire fin de course en prenant le 12e rang, j'ai vraiment trippé sur le parcours incroyable, la température très chaude et des spectateurs à profusion, en passant je me serais cru en coupe du monde au Mont-Sainte-Anne tellement il y avait de go raph go raph! Merci à ceux qui y étaient!

Avant de parler de la dernière journée, il faut que j'explique comment nous devions gérer les longues journées sans contact par radio avec nos directeur sportif (interdit cette année pour une raison que je ne connais pas). On regardait donc le profil de l'étape avant la course et nous ressortions du cahier de course les points majeurs comme les longues montées, les points de grimpeur, les sprints intermédiaires, les portions de routes dangereuses et les zones de ravitaillements, le tout, marqué par des kilomètres. On collait un papier sur la potence et le tour était joué, comme dans le bon vieux temps disaient certains... première fois que je voyais ça!

Le jour 6, un autre 130 kilomètres sur un circuit urbain dans la ville de St-Georges, sur un parcours tout aussi côteux et technique que celui de Québec mais dans la pluie en plus. Les 4 premiers des 12 tours ont été infernales, déluge total et train d'enfer. Franchement avoir de la bouette dans un oeil en vélo de montagne ça ne me dérange pas comparé à rouler en peloton dans une rue transformée en rivière à 50kmh dans le déluge rendant la visibilité très limité. Encore une fois, une journée très difficile. Plusieurs chutes, mais pas moi, j'aurai évité toutes ces chutes au Tour de Beauce encore une fois. L'équipe du maillot jaune a chassé toute la course après l'échappée de 8 coureurs et à chaque tours où on montait la longue côte je pensais me faire décrocher, finalement j'ai résisté jusqu'à la 11e fois, ça roulait vraiment très vite. J'ai ét éjecté du peloton à 1 tour et demi de la fin, terminant l'étape à 6 minutes du vainqueur environ 45e. C'était signe que j'en avais assez et que tout le volume et l'intensité que je voulais m'imposer avec cette course avaient leur effet.

J'ai finalement terminé 33e à 12 minutes du maillot jaune au terme des 6 étapes du Tour de Beauce, je suis bien content de cette expérience et suis maintenant prêt pour attaquer la 2e moitié de la saison comportant entre autre 2 autres coupes canada, les championnats canadiens à Canmore le 17 juillet et les championnats du monde le 4 septembre.
En terminant, voici une photo en pleine montée du Mont-Mégantic:

Tour de Beauce jours 2, 3 et 4.

Voilà, déjà 4 grosses journées de faites, plus que 2, demain samedi la plus excitante de tous, l'étape dans le vieux Québec, 11 tours pour un total de 130 kilomètres, 11 fois la côte de la montagne. À partir de maintenant c'est une journée à la fois, je ne pense pas au cumulatif, je suis présentement à 6 minutes du maillot jaune et en 39e position au classement général. C'est plutôt de viser une bonne performance en visant les échappées ou seulement tenter de survivre dans le peloton qui va de plus en plus vite. Je m'étais très bien débrouillé à l'étape de Québec l'an dernier même si le peloton était déchainé avec les colombiens qui attaquaient sans cesse et sans pitié! Le départ est à 12h15 samedi et ça passe sur Grande-allée, côte Gilmour, boulevard Champlain et côte de la montagne. Voici quelques mots sur chacune des journées jusqu'à maintenant.
D'abord la première journée, comme je l'avais décris s'était bien déroulé, à l'exception de quelques courreurs qui ont tombé et avaient été blessés dans une route en terre qui était en construction:


Le jour 2 était à Thetford Mines, 160 kilomètes, l'échappée est tellement partie tôt que j'ai même pas pensé m'essayer, après même pas 10 kilomètres. On a fini par les rattraper à moins de 10km de l'arrivée sur le petit circuit en ville où le sprint final était préparé par plusieurs équipes, pas facile de rester devant, je veux éviter les risques car mes objectifs sont bien différents de la majorité des cyclistes ici, ça jouait vraiment du coude mais j'ai quand même terminé 41e. La photo plus bas illustre une partie de ce qui se passe derrière le peloton qu'on appèle la caravanne composé d'auto de médecin du tour, de commissaires, de journalistes, de policiers et bien sûr de 18 voitures d'équipe, chacune ayant le rôle d'intervenir en cas de bris mécanique d'un coureur et de ravitailler les athlètes de leur équipe en bidon.

L'étape 3 du Mont-Mégantic promet toujours d'être très difficile avec une montée de plus de 5km à une moyenne de 10% d'inclinaison à la fin de l'étape. J'avais eu la directive d'essayer les échappées de début de course, j'ai bagarré fort dans plusieurs tentatives au cours des 30 premiers kilomètres, mais le rythme était très élevé donc aucune échappés as réussi à partir avant le 65e kilomètre. La première heure de course s'est réalisé en 52 km/h! Ensuite le peloton était contrôlé par l'équipe défendant le maillot jaune. J'ai tenté de me préserver du mieux que je l'ai pu pour la montée finale que j'ai réalisé un peu moins rapidement que je l'aurais souhaité, je me sentais fatigué toute la journée de l'effort fournis en début d'étape je crois. Malgré cela je termine au sommet de la montagne en 39e position, à un peu moins de 3 minutes du gagnant de l'étape. Aujourd'hui le jour 4, c'était le contre-la-montre de 20 km, un aller-retour, 10 en descendant faux plat et 10 en remontant, vraiment difficile, surtout avec 3 dures journées dans les jambes.

J'ai quand même réalisé un temps de 29 minutes sans vélo de contre-la-montre, terminant 64e à 4 minutes du vainqueur qui a littéralement déclassé tout le monde en gagnant par plus d'une minute, vraiment costaud ce Benjamin Day.

Je vous donnerai des nouvelles avec des jambes reposés la semaine prochaine après le tour de Beauce, présentement je suis vraiment très raqué, mais c'est normal puisque je suis tellement pas habitué à fournir ce genre d'effort, ça va être profitable pour les compétitions qui m'attendent pour le reste de cette excitante saison 2010 qui se terminera par les championnats du monde au Mont-Sainte-Anne le 5 septembre!

Raph

Tour de Beauce jour 1, les gants longs du peloton.

Je suis de retour cette année avec l'équipe du Québec de vélo de route au Tour de Beauce 2010.

C'est avec grand plaisir que j'ai pris part à la première étape ce matin de la course d'une durée de 6 jours pour un total de 762 kilomètres. Je suis ici bien sûr pour prendre de l'expérience en vélo de route, pour aider les coéquipiers, essayer de faire bonne figure dans peut-être une étape, mais avant tout pour me donner tout une opportunité d'entrainement en vitesse et en volume avec un peloton de route des plus relevés cette année.

Ci-haut en action dans l'une des nombreuses côtes de la journée, c'est partie pour l'étape de Lac Etchemin d'une distance de 165 kilomètres. D'abord, pour moi c'est de me réhabituer au peloton, au mouvements, aux coureurs stressés qui nous entourent, aux routent de la Beauce assez olé-olé par endroit. Première descente après 5 kilomètres, on atteint 90kmh et on tourne 90 degree à droite en bas, ça sent les freins brulés à plein nez avec tout les courreurs aux jantes de carbonne et patins de freins en liège.

Ah oui c'est vrai, on peut parfois arrêter faire un petit pipi au bord de la route quand le tempo de la course est pas trop élevé! Donc quelques échappées auront caractérisées l'étape mais aucune n'ont été manaçante, seulement 1 courreur as réussi à se rendre jusqu'à la fin avec un mince 8 secondes d'avances. Pour le classement final, tout s'est décidé dans la dernière côte d'une durée de 3 minutes environ, ce qui était difficile c'est qu'on avait vent de dos, donc cela réduit grandement l'effet d'aspiration derrière les coureurs. J'ai pas réussi à entamer la descente vers l'arrivée avec le premier groupe de 39 courreur, je rentre 18 secondes derrières en 40e position avec mon coéquipier Arnaud Papillon. Vraiment pas si mal pour une première journée dans le peloton cette année. Je suis bien content surtout que le niveau est relevé cette année avec plusieurs grosses équipes d'europe et des USA, même l'espagnol Francisco Mancebo est de la partie. Plusieurs coureurs on eu des crevaison aujourd'hui, les mécanos nous suivent en voiture et sont toujours tout près pour nous aider. Les chutes me font un peu peur honêtement, en vélo de montagne quand tu tombe généralement c'est de ta faute mais en route, souvent un coureur fait une erreur et en fait chuter plus d'un. Au moins 3 chutes différentes aujourd'hui dont une majeure sur une route en terre qui était alors en réparation où 2 courreurs ont du abandonné dont unb Canadien. Les 2 se portent bien et étaient à l'hôpital cet après midi.

Je vous laisse sur le profil de la course de ma montre Polar démontrant l'altitude, la durée, les pulsations et la cadence. Après de gros entrainements ou compétitions j'aime bien consulter mes données sur le programme Polar ProTrainner 5.

Je vais essayer de redonner des nouvelles d'ici la fin du tour, mais nos journées sont bien remplies alors on verra!

J'ai mal aux jambes. C'est à cause du Red Bull monte-descend.

Une photo avec Éric Guay, beaucoup de fans de ski alpin se seraient contenté de ça comme prix de podium... j'ai préféré prendre la bourse de 1500$ offerte aux gagnants de l'épreuve! Blague à part, Éric Guay est un gars bien sympathique et c'était très cool qu'il soit présent pour remettre les médailles au Redbull monte-descend, épreuve qui avait lieu le même jour que la coupe Canada #2 au Mont-Tremblant. Cliquez sur le titre de cet article pour visionner le vidéo de l'événement sur youtube, c'est très impressionnant. Eh oui, c'est bien 2 courses que j'ai fait ce samedi et ce fut tout une journée sur le vélo, à midi je terminais en 3e position lors de la coupe Canada et en soirée è 22 heures, mon coéquipier Stevie Smith et moi remportions cette fameuse épreuve spectaculaire qui avait lieu dans le village de Tremblant. La formule de cette épreuve était des équipes (1 athlètes de cross-country avec un de descente) afin de faire une épreuve à relais qui se déroulait de 20h30 à 22 heures.

Les athlètes de cross-country débutaient par une boucle de 5 minutes, partiellement dans les sentiers et partiellement dans les village à travers les marches et obstacles urbains. Ensuite, en passant la zone de transition, le départ était donné à l'athlète de descente qui était en attente en haut de la montagne jusqu'à son arrivée à la zone de transition où les athlètes de cross-country étaient en attente de recevoir le relais du descendeur et ainsi de suite pour un maximum de boucles en 90 minutes. Le plus difficile c'est qu'il y avait énormément d'équipes, plus de 40, et que la noirceur s'est installée rapidement, après moins de 20 minutes de courses on devait avoir une lumière frontale pour éclairer le sentier, c'est ce qui rendait l'épreuve encore plus spectaculaire. Imaginez du cross-country et de la descente à la lampe frontale.

C'est la compagnie Oakley qui m'a choisi pour faire équipe avec Stevie Smith, un des meilleurs descendeurs Canadien, j'ai tout de suite accepté sachant que nous formerions une équipe très compétitive.

Le départ de la course fut le plus stressant de tous ceux que j'ai vécu, plusieurs athlètes ce cross-country se trouvaient dispersés dans la zone de transition en attente des descendeurs qui devaient courir 500m à pied pour venir nous donner la tag du départ. Nous avions tous peurs de nous rentrer dedans avec ceux qui courent et ceux qui partent en vélo. Finalement tout s'est bien déroulé car Stevie est arrivée dans la zone en 4e position, j'ai évité le trafic! Les gens de Red Bull voulaient ça spectaculaire et ça l'a été du départ jusqu'à la fin. Même après la course il y avait de l'action avec un orage et certains protêt des coureurs qui ont mal géré leur transitions et qui se sont fait disqualifiés.

Nous avons donc remporté l'épreuve en complétant 9 descentes et 9 parcours de cross-country. Mon coéquipier de l'équipe Rocky Mountain en cross-country a aussi terminé sur le podium en 2e position. C'était un super bel événement qui donne une super bonne visibilité à 2 sports bien différents du cyclisme. Il y avait vraiment beaucoup de spectateurs et les courses on les aimes comme ça! À l'an prochain sans faute. Pour ce qui est de mes jambes, ne vous en faites pas, j'ai déjà récupéré de tout ces efforts, un massage sportifs le lundi et quelques entrainements légers ont suffit. Désolé de n'avoir plus de photos d'action à partager avec vous...

Raph

Coupe Canada 1 et 2, Baie-Saint-Paul et Mont-Tremblant

Débutons par la coupe Canada numéro 1 qui avait lieu à Baie-Saint-Paul le 16 mai dernier. Je trouvais que la photo représentait bien le début de saison, tout le monde est concentré sur la ligne de départ, fringuant et excité à l'idée de se comparer au peloton Canadien. Cette année nous avions droit à un parcours tout à fait différent de ce qu'on retrouvais à BSP par les années passés. Cette fois-ci, peu de longue montées, un parcours très sec mais qui comporte toujours autant de racines, roches et virages. La majorité des cyclistes ont aimé le parcours tout comme moi, j'aurais préféré de plus longues montées où j'ai l'habitude de me démarquer, mais le parcours était tout de même très physique en raison des courtes périodes de repos dans les descentes. J'ai fait une bonne course en terminant en 3e position. Le plus dur c'était le premier tour puisque je n'ai pas réussi à bien me positionner pour les premières sections techniques, j'étais ainsi en 10e position et j'ai du dépenser plus d'énergie que je ne le souhaitais lors du premier tour pour me joindre au groupe de tête. J'ai tenu le coup avec les 2 premiers jusqu'à 3 tours de la fin, j'ai ensuite pris mon rythme pour les 3 derniers tours. J'ai encore quelques problèmes de crampes aux jambes en fin de course cette année mais je ne m'en plains pas, la forme est bonne donc c'est tout ce qui compte. Justement, malgré de moins bonnes jambes à Baie-Saint-Paul je m'en tire avec une 3e position. Les courses sont un peu moins longue cette année et c'est parfait selon moi, on travaille davantage la vitesse pour être prêt aux coupes du monde où la vitesse est infernale du début à la fin, c'est la nouvelle orientation de l'Union Cycliste Internationale et de l'équipe Nationale Canadienne. Cela fait des courses où il y a plus d'action, plus spectaculaire et parait-il que c'est mieux pour la télédiffusion. La course de Baie-Saint-Paul aura été d'une durée de 1h43minutes.

Du côté de la coupe Canada #2 qui avait lieu au Mont-Tremblant le 22 mai, j'ai aussi pris le 3e rang, mais en réalisant une bien meilleure course sur un parcours bien plus exigeant et sélectif que la semaine précédente. Mes sensations sur le vélo étaient très bonnes, j'ai réussi à me pousser à fond ce que je n'avais pas pu faire à Baie-Saint-Paul en raison de moins bonnes jambes, vraiment à Mont-Tremblant j'ai poussé la machine pour rester en contact avec la tête de la course le plus longtemps possible, c'était mon objectif. Après 3.5 des 5 tours que nous devions réaliser c'en était assez et j'ai géré ma course pour le dernier tour et demi en solo pour prendre la 3e position. Je suis bien content des mes habiletés technique ce week-end, je pouvais me permettre de prendre un léger retard dans les montées en m'économisant un peu pour ensuite rattraper le groupe de tête dans la longue descente technique qui se retrouvait à la fin du tour, c'est une partie de stratégie et sur ce point, j'ai bien géré l'effort en mettant à profit mes forces de technicien. D'ailleurs, le parcours au Mont-Tremblant était bien moins technique que les 11 dernières années (ma première course à Tremblant remonte à 1999, j'étais pee-wee) puisqu'il était totalement sec, une première! Par contre, à chaque année il comporte plus de racines et de roches en raison de l'érosion.

Dans les montées ça s'est aussi bien déroulé et la chaleur n'a pas été un facteur. Il ne faudrait pas oublier de parler du premier tour de course où nous sommes passés plus de 15 coureurs en tête, c'était la première fois que je voyais ça et c'est sûrement en raison du parcours très sec, d'ailleurs les écarts entre les coureurs étaient moins grands que par les années passées.

On empruntait une autre rue dans le village de la station touristique de Mont-Tremblant afin de monter le village, cette fois ci c'était moins spectaculaire, moins de spectateur. Après 1h40 de course je termine à 2min 49 secondes du gagnant, j'ai volontairement levé le pied à la fin du dernier tour puisqu'il n'y avait personne derrière moi et je voulais me garder pour la course en soirée, le Redbull monte-descend que je voulais gagner en compagnie de mon coéquipier Stevie Smith.

Le podium:

Prochaine coupe Canada en Ontario le 30 mai à Hard Wood Hills, un endroit où j'adore courir parce que le parcours est super rapide, sinueux et les sentiers ont beaucoup de flow (momentum).

Raph.

Coupe du monde Houffalize, la ville du vélo de montagne.

Houffalize c'est 211 coureurs chez les hommes qui sont prêt à tout pour entrer dans le bois en premiers, c'est du trafic autant durant la course comme on peut le voir:

que partout dans ce petit village. Les cyclistes paralysent complètement le village en cette fin de semaine de course, les autos doivent contourner par d'autres routes et plusieurs spectateurs viennent à vélo pour éviter d'être prisonnier du village. L'ambiance est vraiment géniale et les gens d'Houffalize adorent le vélo, ils avaient d'ailleurs reçu la prestigieuse course de route Liège-Bastogne-Liège la semaine précédente qui empruntait la même montée où nous avons réalisé le départ de la coupe du monde, une montée de plus de 2 minutes à près de 19% de moyenne. De tous les départs de coupe du monde, c'est de loin le plus violent physiquement, même les bras et les abdominaux sont en acides lactiques en haut de la côte. On as pas le choix de partir aussi vite puisqu'ensuite à l'entrée des premier boisés étroits et ce pour le premier tour complet, c'est un peu le chaos et le trafic, un peu frustrant d'ailleurs quand certains coupent le parcours pendant que d'autres attendent...

Alors voici mon résumé de course: J’ai pris le 80e rang au terme de la course de 6 tours de 5.5km. Je n’ai pas pu prendre part à la première coupe du monde qui avait lieu en Grande-Bretagne la semaine dernière en raison du Volcan en Islande qui a perturbé la circulation aérienne vers l’Europe. J’ai donc débuté la course en 82e position sur un total de 210 coureurs. Avec toutes ces périodes d’attentes en raison des bouchons formés à l'entrée des bois du premier tour, je crois que j’étais à 4 minutes du leader, ensuite j’ai pu prendre mon rythme en réalisant un bon parcours et perdant moins que 2 minutes sur les leaders par tour. J’ai terminé ma course d’environ 1h50 à 13 minutes du gagnant de la course, l’espagnol José Antonio Hermida. Cet écart est le plus petit auquel j’ai terminé par rapport au gagnant de toutes mes coupes du monde ce qui est positif. Malgré cela, je ne crois pas avoir réalisé une bonne course sur le plan technique où j’ai perdu la majorité de mon temps sur les leaders, en faite, j’ai sous-estimé les conditions pluvieuses que nous avons eues durant les 12 heures précédant la course, j’ai donc opté pour des pneus trop peu agressifs résultant en quelques chutes lors des 2 premiers tours, un vrai cordonnier mal chaussé, moi qui habituellement arrive à me démarquer dans les sections techniques. J’ai ensuite ajusté ma conduite en fonction de la traction que j’avais afin d’éviter de chuter dans les descentes. L'expérience était vraiment bonne, j'ai réussi à faire une bonne course ce que je n'avais pas fait l'année dernière en raison d'ennui de santé. J'ai même eu la chance d'être encouragé par mon nom par Karine, une autre Québécoise qui prenait part à la coupe du monde et qui encourageait en bordure du parcours avec plusieurs de ses amis Belges, ça me rappelait un peu comme au Mont-Sainte-Anne. J’ai aujourd’hui terminé 3e meilleur canadien et l’équipe canadienne comptera 6 à 7 séniors homme, cela est donc bon pour les sélections. Ma prochaine compétition dimanche le 16 mai à Baie-Saint-Paul pour la première coupe canada de la saison. Cette année, mon objectif principal est de me sélectionner et de bien figurer aux championnats du monde qui auront lieu au Mont-Sainte-Anne.

Voici une photo des routes étroites et typiques de la belgique bordées par les champs et un ciel constamment voilé, c'était la route à 100m de la maison, je sais j'aurais du porter mon casque... mais c'était seulement pour la photo.

Et ça, c'est une ville nommée La Roche à 20 minute d'où nous logions à la campagne, endroit le plus proche d'où nous pirations un réseau internet pour donner des nouvelles à nos proches... c'est aussi là o``u on faisait l'épicerie.

Mon retour de l'Europe s'est bien déroulé, j'ai fait mes examens, maintenant c'est cap sur la préparation pour les 3 premières coupes Canada qui débutent le 16 mai.

Avant d'aller faire la coupe du monde en Belgique, j'ai fait une coupe Ontario dans le cadre d'un projet de l'équipe du Québec qui visait à se préparer pour la coupe Canada qui a lieu à Hard Wood Hills où les Québécois ont généralement de la difficulté à performer sur des parcours moins techniques et plus plats. Ce fut un bon camp d'entrainement, dorénavant, surveillez les Québécois en sol Ontarien. J'ai d'ailleurs pris la victoire lors de ma première participation à une coupe Ontario. Franchement, le parcours était un peu ennuyant puisqu'il était très très peu technique et comportait peu de montée pour se démarquer. Résultat, ce fut une course tactique que j'ai gagné par seulement 10 secondes. Nous avons roulé 4-5 coureurs en échappée durant toute la course.

Le Volcan fait une croix sur ma première coupe du monde

C'est après trois jours d'essai, 3 vols annulés et bien des tentatives, des courriels et des appels que certains athlètes de l'équipe nationale ont eu la confirmation qu'ils ne pourraient pas être à temps en Europe pour la première coupe du monde qui a lieu le 25 avril en Grande-Bretagne. Certains auront étés chanceux pour réussir à trouver des billets d'avions pour des destinations plus au sud de l'Europe, d'autres auront fait une «run de lait» par avion, train, bateau et voiture et d'autres auront défaits leurs valises avec un petit pincement au coeur, tout comme moi! Donc changement de plans, ce fut une semaine de fou avec tous ces emails et ces changements de projets, ce n'est pas grave, le cap est sur la 2e coupe du monde en Belgique qui aura lieu le 2 mai. En attendant, je m'entraîne avec l'équipe du Québec en Ontario à Hard Wood Hills où l'équipe tient un camp printaniers afin de faire du vélo de montagne et développer davantage nos habiletés sur des parcours plus roulants et plats. Si tout vas bien, je m'envolerai vers la Belgique ce lundi après avoir pris part à une coupe d'Ontario à Mansfield ce dimanche.

Raph

Championnats Panam Guatemala, 12e.

Puisque les championnats panaméricains avaient lieu en Amérique centrale, il faut adopter le mode de vie des locaux et faire la siesta à l'ombre la veille de la compétition. Comme je cous avais parlé, nous avons fait un entrainement en ville mais avons fait seulement 10 minute sur la route puisque c'était extrêmement passant et imprévisible, les klaxons, les clignotants et les lumière de freins ça n'existe pratiquement pas, on a donc préféré trouver un stationnement de stade de baseball pour tourner en rond pendant une heure.

Et cette course. Je termine donc au 12e rang de mes premiers championnats Panam dans la catégorie Sénior élite. Contrairement à l'habitude, j'ai eu de la difficulté à démarrer ma course en force, bien que j'aie réussi à gagner plusieurs positions en fin de course, j'aurais préféré partir un peu plus vite. C'est donc 2 premiers tours lents et pénibles qui m'ont ensuite permis de retrouver mes jambes habituelles, en faite, c'est dans les 3 derniers tours que le turbo a embarqué, l'accélération et la vitesse en montée étaient au rendez-vous. Alors, voici une photo où je remontais le peloton en 2e moitié de course.

Je ne suis jamais arrivé à trouver ce qui a fait en sorte que j'aie un départ aussi lent, peut-être la pollution ou l'altitude... Ma course de 6 tours a donc duré 1h57, terminant à 4 minutes du vainqueur, l'américain Todd Wells. C'est donc une 2e bonne course pour la saison 2010, je sens que ma forme est meilleure qu'à Fontana et qu'il reste une bonne place à l'amélioration sur certains points pour les coupes du monde dans 2 semaines qui débutent près de Manchester au Royaume-Uni le 25 avril. Dans la course on a vu plusieurs athlètes de l'Amérique latine tricher, certains coupent la voie de d'autres athlètes comme ça s'est vu pour le sprint pour la 3e position, d'autres coupent le parcours à plusieurs reprises, mais ça, c'est exactement ce qu'on s'attendait à voir comme comportement de leur part. Outre les écarts sur le vélo, l'esprit de camaraderie était bien présent à l'hôtel conquistador, là où tous les athlètes étaient logés, sauf les Américains bien sûr... Voilà l'équipe canadienne au retour d'un entrainement.

Le paysage au Guatemala est sensationnel avec ses lacs et volcans, le parcours surplombait le lac Amatitlan par plus de 300 mètres, la vue, imprenable!

Et la vue du balcon de l'hôtel laisse transparaitre la pollution et la densité de Guatemala City.

Donc ce fut une super belle expérience, l'ambiance est bien différente d'une coupe du monde surtout sur le fait qu'il faut faire abstraction de tout tout tout ce qui n'est pas comme chez nous, mais surtout composer avec les nombreux aspects qui ne sont pas optimale pour viser une performance sportive comme se faire servir du porc panné à la veille de la course ou faire une heure de bus dans une chaleur infernale la veille de la course, sans parler des horaires vraiment pas fiables! De retour à la maison, j'en profite pour m'entrainer dans une météo semblable à ce qui m'attend au Royaume-Uni, soit froide et pluvieuse. J'ai fait mon entrainement dans les sentiers de vélo de montagne le plus tôt jamais réalisé au Québec en ce 15 avril. J'ai aussi joué au Golf pour la fête d'un de mes amis hier, ça faisait bien 3 ans que je n'avais pas joué, mon score, 52 pour un par 36... ce qui compte, c'est que j'ai eu ben du fun! J'aurais bien mis une photo, mais j'ai vraiment moins de style que sur un vélo donc je vous laisse imaginer!

Je quitte pour l'Europe lundi et vous donnerai des news devant une tasse de tea quand je serai UK.

Raph

Arrivé aux Championnats Panam au Guatémala

C'est en ce 7 avril que l'équipe nationale canadienne est arrivée à Guatémala City pour les championnats Panaméricains de vélo de montagne 2010. Toutes les délégations sont logés à l'hôtel Conquistador et l'ambiance est friendly, du moins quand on parle espagnol. Les vélos sont arrivés en un morceau et nous sommes allé faire le parcours jeudi. Une grosse journée nous attendais puisque nous sommes à la mercie de l'organisation qui est sur le mode Amérique centrale, wich is très tranquillo, lento et il n'y a rien qui presse. Il faut simplement s'y faire et composer avec cela, certains athlètes ne réussiront probablement pas à faire abstraction de ce facteur, ce n'est vraiment pas comme une coupe du monde, c'est l'Amérique latine quoi!

Donc une fois levé à 6:00 du matin, on déjeune au resto de l'hôtel et on part pour une heure de bus vers le site de course. Voilà l'équipe Canada en attente du départ. À mi-chemin entre l'hôtel et le site de course, l'une des bus est tombée en panne alors on a embarqué tous ces athlètes sans transport, sérieusement, l'autobus était bondée, on devait être près de 100 athlètes à bord! Mais ça, j'ai déjà tout vécu cela quand j'étais jeune en voyage sac-à-dos en famille, donc c'est presque partie du commun, merci Papa et maman!

Une fois arrivé au site de course, on s'affaire à sortie les vélos des camions de transport en espérant avoir moins de une scratch sur notre bike et on part rouler pour 3 tours.

Le parcours est plaisant car il est très sinueux et rapide, c'est incroyablement sec donc les virages et les descentes sont un peu glissantes, par chance car si non ce ne serait pas du tout technique. J'ai d'ailleurs tombé à 2 reprise comme un cadet dans une descente de poussière, mais ne vous en faites pas, je suis en 1 morceau, tomber c'est apprendre, maintenant je connais la bonne ligne à prendre et la bonne vitesse. Le crash est même sur vidéo sur le Facebook de Rébecca Beaumont...

Alors aujourd'hui vendredi nous allons seulement rouler autour de l'hôtel et sûrement avec une escorte policière car c'est assez passant et ils disent que c'est dangereux. On ne fait pas de vélo de montagne car il y a des courses masters sur le parcours aujourd'hui, donc une dernière fois le parcours demain samedi avant la course qui est dimanche à 10:30. En bas on peut voir les Mexicains qui ne prennent pas le transport de l'organisation, ils ont préférés être autonome. C'est quand même beau de les voir sourire même si ils sont empilés dans un char, c'est ça la beauté des panam et du vélo!

Hier alors que j'étudiais dans le lobby de l'hôtel, un journaliste m'a fait une petite entrevue en espagnol, j'ai hâte de voir ça sur www.guatepanamericanomtb2010.com et Rébecca qui est aussi du Québec en a fait une en français et en anglais juste pour vous.

Alors plus de nouvelles suite à la course.

Hasta luego

Raph

Short Track, Fontana

Outre le résultat (19e) qui ne veut rien dire dans mon cas en raison de mon rang au départ (40e sur 50), c'était une super bonne course bien disputée pour un premier short track chez les pros aux États-Unis. Mon rang de départ allais rendre ma course bien différente des favoris qui partaient aux avant postes ayant déjà participé à ces épreuves dans le passé. J'ai donc fait abstraction de ce paramètre et donné tout ce que j'avais afin de m'offrir une super bonne opportunité de travailler ma vitesse pure sur une course qui ne dure qu'environ 17 minutes et de voir un peu ce que j'avais dans les jambes après un long hiver d'entrainement principalement en volume. Alors un short track c'est un peu comme une course sur route mais réalisé sur une très petite boucle d'environ 2 minutes qu'on réalise 7-8 fois, avec des virages, peu de montées et peu de section technique. Cela rends notre sport plus accessible à tout le monde et offre un bon show pour les spectateurs. C'est donc parti pour 17 minute de pure souffrance et de poussière infernale! Premier virage serré, bien sûr un bouchon monstre se forme et c'est repartie. j'ai donc réussi à remonter tout au long de la course jusqu'au 19e rang. Bref, j'ai eu beaucoup de plaisir à prendre part à ce type d'épreuve. Voici enfin une photo dans le parcours qui est bordé par la ville de Fontana.

Le soleil et la chaleur de la Californie ne me manquera que pour 1 semaine puisque je repart déjà très bientôt pour les championnats Panaméricains au Guatemala. C'était justement un très bon week-end de course en ambiance chaude afin de me préparer au soleil de Amérique centrale. Dans mon résumé de course hier, j'ai oublié de parler combien l'une des montée du parcours était abrupte, certain disent qu'elle dépassait largement les 30% par endroit. Moi ce que j'évalue au feeling, c'est que ça faisait très longtemps que je n'avais pas montée une longue côte aussi à PIC, eh oui, j'ai utilisé mon petit plateau même durant la course! Avant de venir courir en Californie, j'étais en Virginie avec l'équipe du Québec pour un camp d'entrainement. Le tout s'est bien déroulé, j'ai choisi de participer au camp d'entrainement malgré que j'avais une compétition juste après afin de favoriser ma préparation pour des compétitions plus importantes qui auront lieu plus tard dans la saison. C'était un bon camp d'entrainement dans un endroit combien agréable du Camp Centrifuge situé à New Castle. Suite au camp, j'ai été ravis de constater que ma récupération était presque à point pour faire une course (fontana). Parlant récupération, il n'y a rien comme une bonne baignade à la piscine après les chaudes courses à Fontana.

J'habitais au Hilton avec Tyson (le très mal bronzé) Derek (la bedaine blanche) et Haytan (le photographe), on s'est tous organisé ensemble pour sauver les coûts d'hôtel.

C'est donc en attente de mon vol vers la maison que j'ai pris le temps de partager cette expérience avec vous!

Raph

Ma saison s'est commencée à la US Cup Pro XCT, Fontana, Californie

Voici mon résumé de course sous forme d'image, je n'arrive pas à faire un copié coller sur mon blogue pour une raison que je ne connais pas et je suis trop fatigué pour retranscrire mon texte que j'avais préalablement écris sur Words, si vous avez de la difficulté à lire cliquez sur le texte et il s'aggrandira. Bonne lecture.

Une course hivernale de vélo de montagne urbain

C'est dans le cadre du salon du vélo de Québec 2010 qu'une course de vélo hivernal s'est tenu en pleine ville de Québec sur les quais du Vieux Port. C'était rien de bien officiel et sans grand enjeu si ce n'est que d'avoir du plaisir et de réaliser une première compétition cette année. Nous étions environ 20 coureurs au rendez-vous.

Bien que la compétition était supposée en être une sur la neige, elle se faisait rare en ville! La majorité du parcours était sur la terrasse en bois et sur du béton de trottoirs et d'escaliers que nous devions monter et descendre.

Nous devions réaliser 10.5 tours d'une boucle d'environs 1.5km. Et c'était l'occasion de se mettre dans une situation de course, de réaliser et de gérer l'effort en plus d'avoir la chance d'aiguiser nos réflexes dans des endroits particulièrement glissants comme le bois, la neige, la glace et le béton. De plus, on a pu mettre en pratique la montée et descente du vélo afin d'être toujours plus efficaces. La photo qui suit démontre la technique la plus rapide pour sauter sur le vélo après avoir monté une série d'escaliers à la course.

Et maintenant il va falloir produire des pneus de vélo de montagne qui est destiné à performer dans la neige et sur des terrasses en bois!

C'était super trippant, les 10.5 tours que nous avions à faire de la boucle de 1.5km étaient bien suffisant, les vents étaient assez violents le long du fleuve!

Une prochaine compétition dans 13 jours, mais cette fois sur un sol plus sec et sous un soleil de Californie! Ce sera la PRO XCT no.2. à Fontana. Ensuite c'est les Championnats panaméricains au Guatemala le 10 avril.

Un autre bon camp d'entrainement qui se termine à Tucson

Mon camp d'entrainement s'est terminé aujourd'hui après 27 jours et 25 sur le vélo. C'est avec plaisir que j'ai fait mon dernier entrainement de vélo de montagne ce matin, je suis retourné me gâter aux fameuses 50 years old trails. Je suis content de rentrer à la maison demain parce que les jambes commencent à se faire plus lourdes et la météo de plus en plus merdiques. On a eu beaucoup de pluie cette semaine. La dernière semaine d'entrainement s'est bien déroulé, j'ai d'ailleurs fait une course de route non officielle qui a lieu tout les samedi matin à 7h am nommé les Shoot out de Tucson. Sur la photo ci-bas, Antoine et moi partons de la maison, il fait encore noir et il est 6h20, pour se rendre à la ligne de départ qui se trouve à l'université.

À 7hre il n'y a pas de départ, on enfourche simplement le vélo à partir du Starbuck tout comme 100 autres cyclistes qui prenne part à l'événement pour une ride d'environ 5hre. Direction Maderra Canyon, et une belle montée nous attends à mi course. Je me suis bien senti, ça fait beaucoup de bien de se retrouver en situation de course et entendre les autres respirer bien à fond près de nous! Dans la montée, je grimpe super bien et arrive à bien me positionner. Une fois rendu en haut et après 3hre de course, on attends ceux qui ont été décroché dans la montée et puis on reviens à vitesse d'entrainement jusqu'au départ tous ensemble. L'expérience fut très cool, plusieurs pro de routes étaient présent dont les gars de Garmin U23, BMC et Jelli-Belli, ah oui Todd Wells était aussi présent. La photo ci-bas a été prise lors d'un entrainement avec un partenaire de l'équipe nationale dans la trail Snake dance, parce que c'est super sinueux entre tout les cactus.

Et là ça c'est Antoine Duchesne (cycliste de route qui loue la même maison que moi) et moi, comme vous pouvez le voir, on prends l'expression «Carbo loading» au mot, c'est un des truc qu'on a appris avec l'équipe nationale, vous trempez vos jambes après l'entrainement dans une solution sucrée, Mountain Dew de préférence, et ça fait récupérer vos muscle qui ont travaillé fort plus rapidement en les remplissants de glycogène (sucre des muscles).

Et quelques autres ride en vélo de route dont le Mont Lemmon qui va me manquer.

C'est drôle le dernier jour il neigeait beaucoup en montagne et la route était fermée sauf aux voitures équipées de chaines et le paneau indiquait, severe storm, ça doit être ce qu'on appèle un averse de neige!!!

À part ça on est allé au cinéma dans les derniers jours voir Cop Out, très cool, et Brooklinn Fields, décevant. Maudit que les gens sont rendu plogué sur leur messages texte, vous auriez du voir le nombre de texte addict dans la salle pendant le film...

Donc c'est maintenant le temps de récupérer et d'étudier. Je repart en Virginie dans 1 semaine pour me diriger ensuite directement en Californie pour ma première compétition de l'année, une Norba, maintenant appelé Pro XCT qui se tiendra le 27-28 mars à Fontana. Ensuite c'est les Championnats Panaméricains au Guatemala le 10 avril.

Merci à ceux qui me lisent!

Raph

p.s. Et pour ceux qui se demandent c'est quoi le truc de se tremper les jambes dans le Mountain Dew, vous vous êtes fait avoir! On se trempe plutôt les jambes dans de l'eau froide pour accélérer la réparation des déchirures musculaires.

Voilà comment on fait pour faire l'épicerie... à vélo!

Suite au camp d'entrainement de l'équipe nationale, ça fait déjà 10 jours que je suis déménagé dans une petite maison loué à Tuscon. L'épicerie la plus proche est à 5 minutes de vélo, et pas question de les laisser à la porte de l'épicerie, c'est notre seul moyen de transport ici.

Faut dire qu'on est chanceux dans notre malchance, l'épicerie la plus proche est un Wal-Mart alimentation, au moins leur paniers sont plus gros qu'ailleurs pour loger jusqu'à 2 vélos. L'entrainement va toujours bon train, j'ai pris 2-3 jours plus molo pour récupérer à la suite du camp avec l'équipe canadienne et là je combine, volume, intensité, vélo de montagne et un peu de gym, j'en ai trouvé un à 5 minutes de jogging de la maison qu'on loue. Le soleil s'est fait rare dans la dernière semaine, 2 journées de très mauvais temps où il a plu énormément et où il a neigé abondamment sur le Mont Lemmon, pas mal mieux qu'au québec non? Suite à la pluie il y avait plusieurs rues inondées dans le bas des montagnes, j'en ai traversé une qui avait au moins 2 pieds d'eau et du courant!!! J'ai aussi monté sur la montagne pour voir combien de neige il avait tombé, je dirais au moins 20cm et au moins 2000 personnes sont monté le lendemain pour voir la neige, surtout des mexicains. C'est assez drôle de les voir pelleter de la neige sur leur toit de voiture et redescendre la montagne pour la ramener en ville, tout le contraire du Québec, quoi que cet hiver ce serait pas surprenant de voir des gens aller chercher de la neige dans le parc tellement ça fond!

Les montagnes sont toujours aussi belles ici, le soleil, les routes et les trails, que je prends goût à découvrir. D'ailleurs, j'ai exploré un endroit nommé Fantasy Iland, vraiment vraiment cool, que des virages et des cactus et des lapins. J'ai pas encore fait de crevaisons avec les cactus mais je vois que le Stans (liquide scellant pour pneus) fait le travail puisque mon pneus devient mouillé à différent endroit pour réparer les minis trou de cactus. J'avais oublié de vous dire que l'équipe national a adopté récemment une nouvelle campagne tout comme la campagne Roulez gagnant au naturel qui existe au Québec qui vise à lutter contre le dopage dans le sport. Ça s'appel Race clean, Own your victory et ça été amené par Geoff Kabush, belle initiative. On a eu des beau bas de vélo cool et des autocollants pour le vélo et le casque.

Depuis mon arrivé à Tucson, j'ai aussi eu la chance de voir la fameuse légende du vélo à Tucson, Gary the Wolf, allez sur youtube et écrivez son nom, c'est tout un bonhomme. Voici une photo du vélo qui en dit long du personnage, un vieux vélo Eddy Mercx monté très léger, il n'a pas de porte bidon, pas de freins arrière ni de dérailleur avant et il fait des trous partout sur son vélo pour le rendre plus léger, de quoi rendre jaloux certain weight weenies du monde du vélo.

Demain je fais un 5hre de vélo de montagne à l'endroit par excellence à Tucson, 50 years old trails, ça va être super. C'est un peu loin de la maison mais ça vaut la peine. J'y vais avec quelques athlètes de vélo de montagne qui sont encore à Tucson.

Sur ce, je suis de retour à la maison dans 10 jours pour les examens et pour me reposer. Je ferai surement la petite course de vélo sur neige au salon du vélo de Québec le 13-14 mars qui aura lieu sur le quai du vieux port, beaucoup de fun en perspective!
Raph