Coupe Canada 1 et 2, Baie-Saint-Paul et Mont-Tremblant

Débutons par la coupe Canada numéro 1 qui avait lieu à Baie-Saint-Paul le 16 mai dernier. Je trouvais que la photo représentait bien le début de saison, tout le monde est concentré sur la ligne de départ, fringuant et excité à l'idée de se comparer au peloton Canadien. Cette année nous avions droit à un parcours tout à fait différent de ce qu'on retrouvais à BSP par les années passés. Cette fois-ci, peu de longue montées, un parcours très sec mais qui comporte toujours autant de racines, roches et virages. La majorité des cyclistes ont aimé le parcours tout comme moi, j'aurais préféré de plus longues montées où j'ai l'habitude de me démarquer, mais le parcours était tout de même très physique en raison des courtes périodes de repos dans les descentes. J'ai fait une bonne course en terminant en 3e position. Le plus dur c'était le premier tour puisque je n'ai pas réussi à bien me positionner pour les premières sections techniques, j'étais ainsi en 10e position et j'ai du dépenser plus d'énergie que je ne le souhaitais lors du premier tour pour me joindre au groupe de tête. J'ai tenu le coup avec les 2 premiers jusqu'à 3 tours de la fin, j'ai ensuite pris mon rythme pour les 3 derniers tours. J'ai encore quelques problèmes de crampes aux jambes en fin de course cette année mais je ne m'en plains pas, la forme est bonne donc c'est tout ce qui compte. Justement, malgré de moins bonnes jambes à Baie-Saint-Paul je m'en tire avec une 3e position. Les courses sont un peu moins longue cette année et c'est parfait selon moi, on travaille davantage la vitesse pour être prêt aux coupes du monde où la vitesse est infernale du début à la fin, c'est la nouvelle orientation de l'Union Cycliste Internationale et de l'équipe Nationale Canadienne. Cela fait des courses où il y a plus d'action, plus spectaculaire et parait-il que c'est mieux pour la télédiffusion. La course de Baie-Saint-Paul aura été d'une durée de 1h43minutes.

Du côté de la coupe Canada #2 qui avait lieu au Mont-Tremblant le 22 mai, j'ai aussi pris le 3e rang, mais en réalisant une bien meilleure course sur un parcours bien plus exigeant et sélectif que la semaine précédente. Mes sensations sur le vélo étaient très bonnes, j'ai réussi à me pousser à fond ce que je n'avais pas pu faire à Baie-Saint-Paul en raison de moins bonnes jambes, vraiment à Mont-Tremblant j'ai poussé la machine pour rester en contact avec la tête de la course le plus longtemps possible, c'était mon objectif. Après 3.5 des 5 tours que nous devions réaliser c'en était assez et j'ai géré ma course pour le dernier tour et demi en solo pour prendre la 3e position. Je suis bien content des mes habiletés technique ce week-end, je pouvais me permettre de prendre un léger retard dans les montées en m'économisant un peu pour ensuite rattraper le groupe de tête dans la longue descente technique qui se retrouvait à la fin du tour, c'est une partie de stratégie et sur ce point, j'ai bien géré l'effort en mettant à profit mes forces de technicien. D'ailleurs, le parcours au Mont-Tremblant était bien moins technique que les 11 dernières années (ma première course à Tremblant remonte à 1999, j'étais pee-wee) puisqu'il était totalement sec, une première! Par contre, à chaque année il comporte plus de racines et de roches en raison de l'érosion.

Dans les montées ça s'est aussi bien déroulé et la chaleur n'a pas été un facteur. Il ne faudrait pas oublier de parler du premier tour de course où nous sommes passés plus de 15 coureurs en tête, c'était la première fois que je voyais ça et c'est sûrement en raison du parcours très sec, d'ailleurs les écarts entre les coureurs étaient moins grands que par les années passées.

On empruntait une autre rue dans le village de la station touristique de Mont-Tremblant afin de monter le village, cette fois ci c'était moins spectaculaire, moins de spectateur. Après 1h40 de course je termine à 2min 49 secondes du gagnant, j'ai volontairement levé le pied à la fin du dernier tour puisqu'il n'y avait personne derrière moi et je voulais me garder pour la course en soirée, le Redbull monte-descend que je voulais gagner en compagnie de mon coéquipier Stevie Smith.

Le podium:

Prochaine coupe Canada en Ontario le 30 mai à Hard Wood Hills, un endroit où j'adore courir parce que le parcours est super rapide, sinueux et les sentiers ont beaucoup de flow (momentum).

Raph.